Frank Soo, premier joueur d’origine asiatique à défendre les couleurs de l’Angleterre, a connu une carrière brillante mais est tombé dans l’oubli malgré ses accomplissements significatifs. Né en 1914, il a brisé des barrières raciales dans le football, mais ses contributions n’ont jamais été officiellement reconnues. Des efforts récents ont visé à redonner vie à son héritage, culminant avec son induction au Hall of Fame de Stoke et un hommage par Google.
Le 20 octobre 1945, alors que la radio résonne de la voix de Raymond Glendenning, des milliers de fans assistent à un match entre l’Angleterre et le Pays de Galles au Hawthorns. Bien que le nom de Stanley Matthews soit légendaire, celui de Frank Soo, qui a également brillé sur le terrain, est presque oublié dans l’histoire du football anglais.Voici l’histoire d’un homme, pauvre mais remarquable, dont le parcours reflète à la fois l’adversité et la célébrité, tout en restant méconnu.
Soo, né en 1914 à Buxton, Derbyshire, est issu d’une mère anglaise et d’un père chinois. Sa naissance survient à une époque où la communauté chinoise, bien que rare, doit naviguer entre l’acceptation et le rejet. Leurs luttes, à la fois professionnelles et sociales, façonnent son enfance, soutenue par la résilience de ses parents immigrants.
Repérant son talent dès son plus jeune âge, Soo rejoint Prescot Cables à 18 ans avant de signer chez Stoke City en 1933. Il devient rapidement le capitaine de son équipe et passe une carrière impressionnante peu avant la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, son voyage vers la reconnaissance internationale fut entravé par le conflit qui éclata alors qu’il se préparait à briller sur la scène mondiale.
Le 9 mai 1942, Soo réalise son rêve en jouant son premier match pour l’Angleterre contre le Pays de Galles. Il est le premier homme non blanc à représenter son pays et demeure l’unique joueur d’origine asiatique à avoir joué pour l’Angleterre à un niveau senior. Cependant, à cause des circonstances de l’époque, ses apparitions ne sont jamais reconnues officiellement.
Durant la guerre, Soo joue pour l’équipe RAF et se distingue dans de nombreux matchs de préparation. Les frustrations liées à sa carrière émergent autour de l’absence de reconnaissance officielle, alors qu’il est contraint d’observer d’autres joueurs prendre des places qui auraient pu être les siennes après le conflit. Sa fin de carrière footballistique le voit également jouant pour des clubs comme Leicester City.
Après avoir lutté pour obtenir une reconnaissance en Angleterre, Soo s’impose comme un manager respecté à l’étranger, dirigeant des équipes en Scandinavie. Pourtant, à partir de la fin des années 60, sa visibilité en tant que figure marquante s’estompe, et il devient une ombre dans le paysage du football. Son décès en 1991 à Staffordshire, des suites de la démence, laisse un héritage de silence autour de son nom.
La récente ressuscitation de son histoire est marquée par des efforts de commémoration croissants. Un livre en 2016 a commencé à retracer son parcours, suivi par la fondation Frank Soo, visant à éclairer son héritage. En 2020, Google lui rend hommage avec un “Doodle”, soulignant l’impact de sa vie et de son héritage sur le football moderne. En mars de cette année, Soo a été honoré en intégrant le Hall of Fame du club Stoke City.
Frank Soo a brisé des barrières pour les footballeurs non blancs en Angleterre et est astucieusement redevenu une figure influente dont l’histoire continue d’évoluer. Alors que les efforts pour reconnaître des pionniers comme lui se poursuivent, son nom commence à résonner dans le cœur des générations modernes et c’est un hommage bien mérité pour cet homme qui a tant accompli.
L’histoire de Frank Soo est celle d’une dualité marquante : d’une part, son incroyable parcours footballistique en tant que pionnier et, d’autre part, son obscurité persistante dans les annales du sport. Grâce à des initiatives de commémoration récentes, nous commençons à reconnaître les contributions majestueuses de Soo dans le football anglais, surtout en tant que premier joueur d’origine asiatique à représenter l’Angleterre. Son héritage doit non seulement être préservé, mais célébré, permettant aux futures générations de se rappeler de son impact indélébile sur le jeu.
Source Originale: www.bbc.com
